અમદાવાદ માટેનું ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણ અને એન્ડ્યોરન્સ સ્પોર્ટ્સમાં મહિલાઓ માટે પ્રેરણાદાયક ઘટના બની છે રૂપ્સી કારેલની સિદ્ધિ, જેમણે દક્ષિણ આફ્રિકાની પ્રખ્યાત કોમ્રેડ્સ મેરાથોન સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કરી છે. 11 કલાક 57 મિનિટના આકર્ષક સમય સાથે, રૂપ્સી એ વિશાળ પડકારરૂપ અલ્ટ્રામેરાથોન પૂરી કરનાર અમદાવાદની પ્રથમ મહિલા તરીકે ઇતિહાસ રચ્યો છે — આવું સ્વપ્ન ઘણા લોકો માટે દૂરના સપનાથી ઓછી નથી.
વિશ્વની સૌથી કઠિન અલ્ટ્રામેરાથોન તરીકે ઓળખાતી આ 90 કિલોમીટરની દોડ દક્ષિણ આફ્રિકાના ડર્બન અને પીટર્મેરિટ્ઝબર્ગ શહેરો વચ્ચે દર વર્ષે આયોજિત થાય છે. એમાં દુનિયાભરના શ્રેષ્ઠ દોડવીરો ભાગ લે છે — અને હવે ગુજરાતની એક બહાદુર મહિલાએ પણ તેના પગલાં આ ઇતિહાસી ટ્રેક પર મૂકી દીધા છે.
રૂપ્સી, જે હાલમાં શેલ ઇન્ડિયામાં ગેસ કોમર્શિયલ ઓપરેશન્સ મેનેજર તરીકે કાર્યરત છે, એક પ્રતિભાશાળી પ્રોફેશનલ હોવા સાથેસાથે લાંબી દોડની ઉત્સાહી પણ છે. તેઓ પોતાની નોકરી, માતૃત્વ અને તાલીમને અનન્ય અનુશાસન સાથે સંભાળે છે. 10 વર્ષની દીકરીની માતા હોવા છતાં, તેમણે આ આંતરરાષ્ટ્રીય રેસ માટે એન્થુઝિયાઝમ અને લગનથી મહિને મહિના ટ્રેનિંગ કર્યું — જેમાં અમદાવાદની ગરમી અને વિવિધ શારીરિક-માનસિક પડકારોનો સામનો પણ શામેલ હતો.
રૂપ્સી કહે છે, “આ માત્ર દોડ નહોતી — એ મારા માટે આપેલા વચન જેવી હતી. એક સંકેત કે મર્યાદાઓ તો કેવળ મનમાં હોય છે. દરેક કિલોમીટર, દરેક ચઢાણ, દરેક પીડા મને એ જ યાદ અપાવતી હતી કે મેં શા માટે શરૂઆત કરી — મારી દીકરીને પ્રેરણા આપવા, મારા અંદરના શારિરિક મર્યાદાને પડકારવા, અને સાબિત કરવા કે અમદાવાદથી એક વર્કિંગ મોમ પણ કોમ્રેડ્સ પૂરી કરી શકે છે.”
તેમના આ સફરના પાછળ કેટલાય લોકોનો સહયોગ રહ્યો — પરિવાર, મિત્રો અને Ahmedabadની દોડવીરોની કોમ્યુનિટીની તેમની સાથે ઊંડી જોડાણ છે. વહેલી સવારે દોડવી, વીકએન્ડના લાંબા રન, સ્ટ્રેન્થ સેશન અને પોષણના આયોજનથી લઈ ઓનલાઇન કોચિંગ સુધી — દરેક પાસું તેમણે સંપૂર્ણ સમર્પણથી નાંખ્યું.
રૂપ્સીનું ફિનિશVic Clapham મેડલ જીતીને ઉજવાયું, જે 11 થી 12 કલાકના સમયમર્યાદામાં દોડ પૂર્ણ કરનારાને આપવામાં આવે છે. Ahmedabadના ફિટનેસ વર્તુળોમાં અને દેશભરના દોડવીરોમાં ગર્વની લાગણી પ્રસરી ગઈ છે. ખાસ કરીને ભારતીય મહિલાઓ માટે રૂપ્સીનો આ પરાક્રમ એક મજબૂત સંદેશ આપે છે — કે શક્યતાની எல்லાઓ તમારા મનમાં છે, જગતમાં નહિ.
હવે તેમનો આગલો લક્ષ્ય શું છે?
“દરેક ખંડ પર એક મેરાથોન દોડવી. દોડે દોડે વિશ્વ જોયું છે, હવે એક પછી એક પગલાં માંડે અને વધુ જુઓ છું.”
આ અવાજોથી ભરેલા જમાનામાં રૂપ્સી કથાની સ્પષ્ટતા છે — શાંતિથી દ્રઢ નિશ્ચય, શક્તિશાળી ધ્યેય અને સુંદર સંઘર્ષ. તેમણે કરેલું Comrades ફિનિશ માત્ર વ્યક્તિગત સિદ્ધિ નથી — તે સમગ્ર અમદાવાદ માટે ગૌરવ છે, ભારતીય મહિલાઓ માટે આશા છે અને દરેક માટે એક સંદેશ છે કે જો સપના સાહસિક હોય તો અંતરરેખા પાછળનું વિશ્વ પણ જીતવામાં આવે.